Comme tous les copains français du forum, ce week-end devait être celui de la reprise du vélo sur route, ce que nous prévoyions pour dimanche. Samedi soir, des amis nous invitent pour une randonnée pédestre. Rdv au parking de Laroque près de Ganges, à 50 km au Nord de Montpellier, vers midi.
Cette proposition nous a bien plu mais j'étais ambivalent: retrouver de bons amis après une longue période sans en voir mais renoncer à ma sortie vélo fantasmée: difficile. Qu'à cela ne tienne, je décide de gagner le point de rdv de la rando à vélo.
Je quitte la maison sur ma randonneuse vers 8h45 ce dimanche, sous un soleil radieux et un vent contraire modéré mais bien réel.
Les sensations sont excellentes. Ce trajet est sur une pente montante sur la plupart du trajet, avant de redescendre sur l'Hérault depuis le point haut, le col de la Cardonille à 330m, situé à 10 km de l'arrivée, mais j'ai la caisse. De toute évidence mes sorties VTT pendant le confinement m'ont permis de travailler la puissance. A St Georges d'Orques, je rattrape et dépose 3 gars en VTT dans un raidillon qui n'en sont toujours pas revenus (le commentaire dont je ne me souviens pas exactement des mots précis portaient, je pense sur mon vélo qu'ils devaient considérer "de grand-père" (à moins que ce ne soit le cycliste qui leur semblait mériter ce qualificatif). Pareil à Valhauquès, dans la montée un peu plus raide, avec un cyclo carboné cette fois-ci (pas de commentaire néanmoins). Puis encore plus loin un groupe de 4. Sortie de confinement et météo obligent, il y avait du monde sur les routes.
Arrêt de 15 mn à St Martin de Londres. C'est jour de marché et l'ambiance est joyeuse.
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Tout le monde est ravi du retour du marché et j'entends plusieurs personnes exprimer leur joie de retrouver untel ou unetelle. Je constate le bel aménagement récent de la place du village sous un immense platane. Je prends (j'achète) quelques remontants sur l'étalage d'une marchande de fruits confits et autres olives, noix en tous genres etc. et remplis mon bidon déjà presque vide à la fontaine.
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Pour rejoindre Laroque, charmant village en bord de l'Hérault juste avant Ganges, je commence par rouler sur des petites routes sur le plateau de Londres, avec le majestueux Pic Saint Loup sous les yeux en évitant la route principale.
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Mais j'hésite sur la suite de l'itinéraire. La route directe est une route très passante, souvent en 3 voies, qui a été fortement "redressée" depuis quelques années pour réduire le temps de trajet entre Ganges et Montpellier. Je l'évite toujours scrupuleusement en raison de l'affluence et des vitesses pratiquées par les véhicules motorisés. Mais il y a un hic. En son point haut se trouve un col qui manque à mon tableau de chasse (alors que c'est un des plus proches de chez moi). Oh n'allez pas croire qu'il s'agisse d'un col très remarquable. Il n'intéresse que les chasseurs de cols. Mais chaque fois que j'y passe en voiture, il me nargue, celui-là. Je suis donc bien tenté d'aller y mener ma randonneuse et de le faire tomber dasn mon escarcelle. Mais un autre chemin me tente aussi, autrement plus agréable, par la petite départementale plongeant directement dans les gorges de l'Hérault qui est franchi sur un splendide petit pont romain, le Pont de St Etienne d'Issenssac (la chapelle qui a donné ce nom est elle aussi charmante). De ce pont, on rejoint facilement St Bauzille de Putois par une route aussi très charmante qui longe plus ou moins l'Hérault.
Je décide finalement d'aller cocher le col de la Cardonille, mais en agrémentant le court trajet qui m'y mène d'un détour par les "délaissés" dont j'imagine en observant la carte IGN que certains restent praticables. J'aime bien ces petites flâneries voire excentricités cyclotouristiques. Elles m'évitent de la route circulante et me replongent 10, 20 ou 30 ans en arrière. Une sorte de flash back.
A peine ai-je franchi la glissière, à quelques mètres, je découvre la première surprise: 1 monument en pierre en forme de croix à la mémoire d'un abbé mortellement blessé en 1932 (aucune cause indiquée; le mystère reste entier). Qui voit de nos jour ce moment à part un cyclo un peu facétieux? L'ancienne route, bien goudronnée à l'époque, est en cours d'envahissement.
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Elle est jonchée de gravillons mais elle reste très roulable. Ce premier détour est bref, mais il m'a aussi permis de repérer en face, de l'autre coté du vallon, ce que j'imagine être l'ancien chemin de Ganges. Il semble très praticable en VTT. J'y reviendrai sûrement un jour.
Mon plan est de franchir le col puis de descendre par le délaissé d'au moins 1 km, bien marqué sur la carte. Après les photos traditionnelles devant le panneau toponymique, en double (route actuelle et ancienne route),
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je constate que le goudron sur le délaissé est en parfait état, que des glissières de sécurité flambant neuves ont été montées et que la maçonnerie des parapets des anciens ponts sont aussi complètement rénovées.
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La descente est juste royale. Je suis tout seul sur une ancienne route complètement rénovée, sans accès en haut et , je m'en rendrai compte à l'issue de cette descente si particulière, sans accès autre qu'un chemin de terre à son extrémité inférieure. Késako????
La réponse: le Conseil Départemental termine l'aménagement d'un "espace pédagogique moto" pour "les motards en colère".
J'ignorais tout de ce projet qui semble quasiment abouti. Reste la signalisation. Comment gérer la présence sur ce tronçon de 1500 m? Il est parfait pour les vélos, comme j'ai pu m'en rendre compte. Mais évidemment, personne n'a envie de se trouver nez à nez avec un "Valentino Rossi" en herbe à 200 dans l'un des virages. Ni un cycliste ... ni un autre motard. Affaire à suivre. En attendant, j'ai pu en bénéficier pour moi tout seul hier matin. J'avais repéré ce délaissé depuis longtemps sur la carte en me disant qu'à peu de frais, il pourrait servir aux cyclos. Trop tard, ce sont les motards qui ont emporté le pactole ds 600.000 € de budget pour avoir leur piste... Si seulement ça pouvait les aider à se comporter normalement sur le reste du réseau! Ca serait positif. Mais j'en doute.
Arrivé à St Bauzille, je me trouve face à une déviation. La route vers Ganges est coupée à la circulation. Qu'à cela ne tienne, à vélo je passe quasiment tout le temps, donc je continue à travers la rue en travaux, je franchis les plots interdisant l'accès aux voitures et je me retrouve quasiment seul dans ce très beau passage des gorges de l'Hérault. Normalement, le trafic y est dense et on est toujours tiraillé entre l'envie de prendre son temps pour admirer le somptueux décor et l'envie de se tirer au plus vite du flot de voitures.
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Aujourd’hui c'est royal. Tellement que je fais demi-tour pour faire 2 (3) fois cette section. Après tout, mes amis et ma femme qui me rejoignent en voiture seront en retard car ils devront faire un détour à cause de cette déviation. Je les attends à Laroque - mon point d'arrivée de cette sortie -, village charmant situé stratégiquement à l'entrée des gorges et habituellement assez bondé. Hier c'était royalement calme. J'ai même fait cette vidéo pour enregistrer ce calme. Désolé pour le bruit du vent dans le micro, mais mon appareil est peu performant:
YOUTUBE_ADMIN
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Comme il se doit, pas le moindre café ouvert pour un rafraîchissement en attendant les amis. Mais le plaisir de profiter de ce site au calme vaut largement une petite mousse en terrasse!
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Au final 56 km et 750 m de D+. Une bonne forme pour une excellente matinée. Je ne regrette pas mon choix d'itinéraire. Je n’aurais pu espérer de meilleures conditions pour aller "cocher" le col de la Cardonille. Une belle descente à presque 70 après le délaissé sur le "toboggan" qu'est devenue cette route de Ganges. J'ai bien apprécié mon plateau de 50 dans cette descente. J'aurais probablement pu grimper au dessus de 70 avec le 52 mais je ne pinaille pas. Les sensations étaient bonnes. Et la surprise de la découverte de cet aménagement nouveau qui ne sera peut-être pas accessible aux cyclistes quand il ouvrira officiellement.
La balade avec les amis sur le plateau du Taurac, au dessus des grottes des Demoiselles, a été superbe. On peut découvrir les gorges d'en haut, ce qui est très spectaculaire. Nous y avons trouvé par hasard notre fils et sa copine, qui marchaient sur des sangles de 100 et 200 m tendues au dessus du vide, sur ce spot connus des highliner du coin, une activité qu'ils pratiquent avec passion depuis quelques années. J'avoue que c'est toujours un peu spécial de voir l'un de ses bambins marcher (attaché) sans aide sur une sangle un peu élastique et à un moment ou un autre tomber dans le vide, juste rattaché par un baudrier et pendre au bout d'une sangle.
J'aimerais qu'il comporte un zéro au bout mais par ici il n'y a que cela... ce ne sont ni les Alpes, ni les Pyrénées, ni la Franche Comté, ni, ni, ni...
