J'ai roulé dimanche après-midi du côté de Lodève. J'ai choisi de partir du Bosc, peu avant Lodève. L'idée: faire une cinquantaine de km, sur des petites routes maintes fois repérées sur la carte mais jamais roulées et franchir un col très accessible mais jamais coché ( je suis un membre "potentiel" du club des cents cols). J'ai tracé à l'arrache (avec BRouter) la route à partir du parking du Leclerc du bord de l'autoroute où il était facile de se garer (à 2 km de l'endroit ou les pluies torrentielles on emporté l'A75 il y a 2 ans). L'itinéraire me faisait traverser la Lergue pour rejoindre Lavalette par Le Puech au plus court. Mais pressé, je n'ai pas regardé en détail: moralité, nous embarquons l'ancienne N9 vers le Nord à l'affût de la 1ère bifurcation vers la gauche, pour traverser la rivière. Elle ne viendra jamais car en réalité, BRouter me faisait (astucieusement) passer par un gué sur la Lergue et un chemin de terre sur 1 km. Les cartes Michelin et IGN 100 ne l'indiquait pas. Il fallait lire la 1/25000 pour voir ce gué (tout à fait carrossable; chez nous, ils sont quasiment tous bétonnés). Moralité, nous sommes remontés jusqu'à Lodève rive gauche pour traverser le pont et redescendre de l'autre côté. Erreur d'orientation par précipitation et réaction trop tardive. Mais pas grave.
On est ensuite partis vers le petit village de Lavalette qui donne accès à une route des plus calmes mais grimpant vers 400m d'altitude et donnant de très beaux points de vue sur la vallée de l'Hérault et le Lac du Salagou au Sud. Nous échappions aux orages, par chance. Ils n'étaient pas loin.
Après une redescente vers Lodève avec une belle arrivée par la route de Bédarieux à l'ombre des platanes puis un coca pris à la terrasse, nous voici repartis en suivant les conseils du cafetier. Il nous a conseillé d'emprunter la petite route qui monte par le rocher de la Vierge, statue qui domine Lodève et qui est bien visible quand on descend du Larzac par l'autoroute (comme le raidillon qui longe l'A75 à flanc de montagne). Bon conseil mais montée qui se mérite. Elle offre un très joli point de vue sur la cathédrale St Fulcran et l'ancienne ville drapière que fut Lodève. Très peu de circulation sur cette joli route. Arrivé en haut, on se retrouve dans une châtaigneraie (état un peu triste) avant de rejoindre un village que j'avais repéré depuis des années, car bien perché et visible depuis des lieues à la ronde: Soumont. Il est charmant et je n'ai pas regretté cette grimpette.
Pour redescendre, j'ai choisi de prendre une route marquée sur ma carte. Petite, goudronnée comme un chemin de vigne, elle était bucolique et déserte. Parfaite. Jusqu'à ce qu'elle arrive à sa fin, en tous cas comme route goudronnée. Je regarde la carte imprimée pour ma femme à partir de Geoportail et là je me rends compte que ma version (achetée) n'est pas conforme. La route qui était marquée jusqu'en bas sur la version papier officielle se transforme en chemin 4x4 sur l'impression Geoportail. La moyenne tombe, ce qui vaut mieux que le cycliste. La cyclote préfère marcher. Tentant le diable, je persiste sur mon vélo Look équipé en slicks de 25. Mais les dieux du vélo sont avec moi. Quand on rejoint le bitume, aucune crevaison n'est à déplorer malgré 2 ou 3 km de gravel. La balade se termine avec un pitoyable 45 km parcourus dasn l'après-midi, et 650m D+. Nous n'avons pas eu le temps de faire la boucle par St Privat (pensions-nous: on avait "coupé" par ce qui était un chemin de terre pour un gain de temps finalement nul) Mais ça n'est pas grave: j'ai repéré un très bel itinéraire que je vai faire en topo. Sasn les erreurs de navigation, il est parfait pour découvrir la région d'une manière agréable (bien que sportive) et découvrir sur 55km:
- La terre des ruffes (terres rouges)
- la vue sur la plaine de l'Hérault et le Lac du Salagou
- la ville de Lodève (avec un café sympa à côté de la mairie)
- le village de Soumont
- Le prieuré de Saint Michel de Grandmont (qui se visite) et son magnifique Dolmen
- Les vignobles de l'appellation "Terrasses du Larzac".
L'après-midi s'est terminée par une excellente baignade au lac du Salagou (qui peut être un excellent point de départ/arrivée alternatif) pour cette balade.
Parcours réalisé
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Parcours à faire normalement
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- On roule dans le paysage de ruffes
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- Borne bizarrement placée à l'entrée du château de Lavalette
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- Village perché (Orbet)
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- Lodève, vue de la route de la Vierge
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- Route des vignes descend de Soumont, sans issue
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- Après le gravel, la route redevient roulable
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Je n'aurais peut être pas tenu jusqu'à la bosse avec mon petit vingt de moyenne... Belle expérience en tout cas. Je retient que si un jour je doit les attendre je n'irais pas au delà de 20km