Petit Séjour en Ardêche

[CYCLOHC]

Le mois de mai est propice aux évasions cyclotouristiques. Une réservation au Grand Hôtel des Bains de Vals et hop les vélos sont prêts ! Après une soirée sympathique chez nos amis dans la Drôme et nous voilà partis .....

1° JOURNEE : Gorges de l'Ardèche.

Nous avons failli nous rencontrer avec notre Ami Federico qui effectuait une traversée de Valence à Montpellier - Ardèche - Cévennes - Larzac .
Je confirme que le Vallon Pont d'Arc n'est pas la référence en matière de solitude, mais l'on comprend pourquoi car ce site est magnifique, et ces canoës multicolores qui descendent joyeusement l'Ardèche égayent bruyamment les lieux....
La sévère remontée vers le plateau chauffe les biellettes....!
Nous intégrons le soir-même notre très confortable hôtel de Vals où nous jetterons l'ancre.

La rivière qui coule à travers Vals les Bains se nomme La Volane, elle a la particularité de s'écouler dans la roche de lave volcanique qui m'a rappelé certains coins d'Islande...

[CYCLOHC]

2° Journée : Le Lac d'Issarlès

La célèbre randonnée cycliste "L'Ardêchoise" a de quoi régaler les amateurs de beaux paysages !
...Le Rallye de Monte-Carlo aussi d'ailleurs !...Amateurs de virages, Bonjour ! Comme, de toute manière, le Cyclo ne se trouvera pas là lors du tintamarre de cette épreuve de haute voltige automobilistique - elle se déroule dans les neiges de Janvier - l'on aura peu de risque d'y entendre de la pétarade !!
Que de petites routes tarabiscotées dans des gorges étroites au milieu d'une végétation luxuriante. Ici, il suffit de s'éloigner quelque peu de la grande circulation autour d'Aubenas pour se retrouver "seul au monde".
Une voie ferrée y avait été tracée avec l'ambition de traverser depuis les Monts du Vivarais, on y trouve encore quelques tunnels, dont un long de trois kilomètres (tunnel du Roux) permet d'accéder à Saint Cirgues en Montagne...Aucune locomotive n'y est arrivée jusque là, et le tunnel sert aux automobiles. Attention il est interdit aux vélos, mais il est de toute manière beaucoup plus joli - et plus raide !! - de passer par la montagne au dessus.

On est surpris de retrouver autant d'animation au village de Coucouron, à 1200 mètres sur le Plateau Ardêchois, au milieu de nulle part. Le petit Lac d'Issarlès, blotti au milieu des bois, offre une animation touristique. L'été, il paraît que c'est la foire par ici. Aujourd'hui c'est paisible, et la restauration y sera en tous points une étape agréable....D'autant plus que, après, il n'y aura plus qu'à se laisser glisser à la descente (à part quelques petits raidillons) par le Lac de la Palisse .

[CYCLOHC]

3° Journée : Le Mont Gerbier de Jonc 1550 m

"La Loire prend sa source au Mont Gerbier de Jonc.
C'est le plus long fleuve de France ....etc...etc...!"

Ces phrases, tant de fois répétées lors de notre enfance sur les bancs d'école, prennent ici leur plus forte valeur ! Que de beautés géographiques et historiques s'apprêtent à traverser les gouttes de pluie qui tombent ici. Il leur suffira de bien viser, car pour peu qu'elles se décalent de quelques centaines de mètres et c'est vers l'Ardèche qu'elles s'écouleront....et de là vers la Méditerranée ! sinon ce sera vers l'Atlantique...

Lorsqu'on quitte Vals les Bains, on remonte le long de la rivière "La Volane" et l'on constate que le commerce de l'eau se porte bien :
- Les Bains Thermaux sont déjà une belle activité économique pour venir soigner les méfaits de la vie moderne (embonpoint, rhumatismes).
Il est toujours amusant d'y trouver également les excellents restaurateurs, pâtissiers et autres Casinos qui se chargeront de vite vous faire rattraper (et dépasser !!!) les quelques grammes que la Diététicienne de service se sera évertuée à faire perdre à quelques personnes qui feraient bien d'y venir à Bicyclette plutôt qu'en Porsche ou en Ferrari.....
Ceci étant, j'adore les Bains Thermaux !! et, au retour d'une bonne balade, quel régal de venir mijoter dans ce joyeux bouillonnement tiède avec des bulles partout ....Après quoi...un bon restau viendra clôturer la soirée !

- L'eau est également, et surtout, très fortement commercialisée ici par l'embouteillage. Les premiers kilomètres de traversée de Vals vers le Plateau Ardêchois sont occupés par de nombreuses usines à ces fins !

C'est donc par là que l'on va s'élever vers le Col de Mézillac. A l'approche du col, les senteurs des genêts vous envahiront les nasaux...d'autant plus que le vent, ici omniprésent, se charge d'en propulser les senteurs à des kilomètres à la ronde !
Mais, la grimpée n'est pas finie : on a débouché sur le Plateau Ardêchois, mais il y a 15 kilomètres de pâturages vallonnés à encore parcourir pour atteindre les dites-sources de la Loire.
La robuste Ferme Bourlatier témoigne ici de la rigueur de la vie sur ces hauts plateaux traversés par la "Burle" incessante et qui doit donner l'hiver une ambiance Sibérienne.
Ici, chacun essaye de s'approprier la source officielle...peu importe, le sympathique Restaurant du Gerbier de Jonc nous servira un breuvage tout aussi intéressant pour accompagner une formidable omelette aux cêpes ...Les Côteaux de l'Ardèche sont très bien adaptés aux Cyclos que nous sommes !!
Le retour à l'Hôtel et les bains bouillonnants clôtureront cette journée de grimpette !

[CYCLOHC]

4° Journée : Le Volcan d'Aizac

Petite boucle "au dessus de la maison" nous nous dirigeons, par les gorges de la Bézorgues vers le village de Labastide, puis sur les pentes boisée de la Coupe d'Aizac, superbe brêche sur les pentes de ce volcan. Nous roulons dans le cratère du volcan sans nous en rendre compte. Le lieu est magique, par la luxuriance de sa forêt et la puissance tellurique des lieux !

Magnifique contrée que cette région Ardêchoise, j'y reviendrai c'est sûr !!

[Hristo]

Aloha,

tout ceci donne envie de découvrir l'Ardèche en vélo. Je connais un petit peu, de vagues souvenirs d'enfance, mais je retiens l'idée. Un joli endroit vallonné et baigné de soleil.

[chelmi]

Merci Henri pour le récit de ton séjour dans cette jolie région !

[bigdams38]

Très chouette, ça me rappelle mes vacances en mai dernier ! J'ai pu parcourir ces différentes routes grâce à une semaine très clémente.
Lieux magnifiques qui sentent bon le dépaysement dès lors que l'on s'éloigne un peu des sentiers battus !

[CYCLOHC]

Je profite juste pour venir apporter quelques précisions indiquées par mon ami Garde-Forestier d'origine Ardêchoise :

- Le Village d'Antraigues, situé à quelques kilomètres au nord de Vals les Bains, en montant sur le Mont Gerbier de Jonc, est la patrie du Chanteur-Poète Jean-Ferrat (Que la Montagne est belle...).

- Le Lac d'Issarlès, exploité par l'EDF est un des lacs de montagne les plus profonds de France (plus de 110 mètres) il n'y a pas de barrage, le captage a été effectué par forage à 100 mètres de fond, et une conduite forcée descend l'eau jusqu'à la Ville de Montserrat près de mille mètres plus bas où se trouve la centrale hydroélectrique !

Si j'ai d'autres précisions, ou bien si parmi vous certains ont des compléments à apporter : Bienvenue !

[CYCLOHC]

Nouveau petit séjour de cinq jours en Ardèche la semaine dernière. Cette région est vraiment plaisante, et vais encore y venir !
Quelques rajouts de photos pour illustrer le Typique Village d'Antraigues, cher à Jean Ferrat.

Retour sur le Plateau Ardêchois, où nous sommes allés trois fois dans le même séjour...dont un jour de "Burle" typique brume froide et ventée. Au bistrot de Lachamp-Raphael, le patron nous a déclaré que "ici, il y a le matin du 15 Août et le reste...c'est l'hiver !!". Certains jours de Rallye de Monte-Carlo cela a dû être épique !
Mais, nous y avons aussi connu de superbes journées et, à la descente, les poches et sacs diverses ont été bien garnis de châtaignes.....

Petite anecdote amusante dans Vals les Bains : il s'y trouve une fontaine intermittente qui jaillit à plusieurs mètres de hauteur de manière régulière toutes les six heures, dans le Parc de l'Etablissement Thermal. Nous nous sommes pointés à l'heure annoncée....un petit "pissadou" à peine apparent et même pas digne d'un prostatique essoufflé s'est manifesté à l'heure exacte au grand dam d'un public bien présent et bien amusé de la bonne farce de Mère-Nature. Le prochain geyser étant annoncé pour 23 h 30....nous avons privilégié notre lit !!